Cibercultura
Overclocking: Superando los límites
Veintiocho competidores y más de 170 espectadores tuvo el primer torneo chileno de Overclocking. Sin importar el calor y la humedad reinante en el subterráneo de una tienda ubicada en la avenida Manquehue, los concursantes se las jugaron por demostrar quién es el mejor a la hora forzar los componentes de su PC.
El pasado 27 de marzo se realizó la primera competencia nacional de overclocking, con la idea de dar a conocer la disciplina y fomentar su práctica. Para ello los organizadores -NetParty.cl y Overclockers-consiguieron auspicios con REFLY y ofrecieron llamativos premios, tanto para los concursantes como para los espectadores.
"El metodo que utilizamos para elegir al ganador consistió en calcular quién conseguía el mayor incremento de poder del equipo respecto a sus características predeterminadas. Este método permitió que pudieran competir en una misma categoría distintos tipos de configuración, desde Athlon 1800+, pasando por Pentium 4 y llegando hasta procesadores de 64 Bits", cuenta Luciano de la Cerda, uno de los organizadores del torneo.
En la competencia sólo se permitió el uso de enfriamiento por medio de aire y de agua. El nitrógeno líquido quedó prohibido. Esta es una muestra de lo especializado que es mundillo del overclock, con técnicas cercanas a la mecánica que incluso a los computines más asiduos nos pueden dejar K.O. Pero no teman, pues todo tiene su explicación.
El overclocking es la acción de hacer funcionar los componentes del PC a más capacidad de la que fueron diseñados o de las que especifica el producto. Por lo general los elementos que se "overclockean" son los procesadores, memorias y tarjetas de video. Estas modificaciones pueden funcionar permanentemente en un computador, siempre y cuando el "overclockeo" no sea demasiado radical, como el mencionado caso del nitrógeno.
Para medir el rendimiento de las piezas del tarro se utilizan las pruebas de benchmark. Éstos son software que somenten distintas piezas del computador a un uso intensivo, sacándoles el jugo y llevándolas al límite. Normalmente estas pruebas se aplican a las CPU, tarjetas de video y a las memorias. "Aunque trate de medir las partes individualmente siempre los mejores resultados los entrega un computador que esté armado con piezas de buena calidad en su totalidad, ya que todo trabaja en conjunto", señala de la Cerda.
La competencia:
Nicolás Rencoret, "ConSubtitulos" para los amigos geeks, ganó la competencia con un AMD ATHLON XP 1700+, con 1Gb de memoria RAM (los detalles de las configuraciones de los ganadores están aquí)
Este estudiante de Ingeniería Comercial, que pasó por Ingeniería Civil Informática y es beta tester de Microsoft, se llevó como premio una CPU AMD 64 Athlon 3000+ BOX, una placa madre MSI KT8 NEO-FIS2R, un Modulo de memoria CORSAIR 512MB PC-2700 XMS y una fuente de poder de 550W.
El secreto de su éxito está en la paciencia. "Se gasta mucho tiempo en prueba y error buscando las combinaciones más adecuadas de velocidades de cada componente, siempre teniendo en cuenta la estabilidad por encima de todo. Hay mucha gente que sube las velocidades de sus tarjetas de video a niveles que, aún cuando funcionan, muestran imágenes erróneas (polígonos en pantalla). Es cierto que los puntajes serán mayores, pero como equipo de uso diario no tendrían ningún sentido", explica Nicolás.
"Para el concurso saque más de la mitad de los componentes que tenía y lo dejé funcionando con apenas lo básico: Memoria, disco duro, video y sonido. Luego formateé el disco duro y en vez de usar Windows XP que usa más recursos, instale una copia de Windows 2000. Luego instalé los drivers de todos los componentes -también estuvo involucrado el escoger las mejores versiones de los drivers- y finalmente quitar servicios "inútiles" de Windows para que el sistema estuviera lo menos cargado posible", agrega.
El resultado fue espectacular. Logró un rendimiento superior en más de un 60% al de fábrica. Pero la polémica no está ausente. En el foro de la competencia se alega que el segundo lugar fue mejor que "ConSubtitulos". Pero Luciano de la Cerda lo desmiente afirmando que el ganador era el que lograba un incremento mayor respecto de la configuración original o "por defecto", y en base a ésto el equipo de "ConSubtitulos" logró mejores resultados.
Mas alla de laboratorio:
¿Sirve el overclock? Sí y no. Para sofware tipo Office, el rendimiento no variará. Pero para aplicaciones de tiempo real, es un mundo de diferencia. "Se nota en videos, juegos, multimedia, compresión y descompresión. Por ejemplo, la compresión de video mejora porque sobre ésta influyen demasiado el desempeño del procesador y la memoria. En los juegos también se logra percibir la diferencia, debido al uso de video descompresión de texturas y cálculos matemáticos que se necesitan", indica de la Cerda.
¿Y qué pasa con el cochino dinero? Según Rencoret, hay soluciones para todos los bolsillos. "Algunos usan para la refrigeración nitrógeno líquido y modificaciones físicas en los componentes (soldando resistencias y cosas por el estilo). Obviamente estas soluciones requieren altos niveles técnicos de conocimiento y muchos recursos. Pero tenemos el otro lado del espectro, donde se escogen componentes adecuados y se seleccionan piezas que por sus especificaciones, tienen mucho potencial para ser overclockeados", señala.
Rencoret agrega que, "si la idea es algo económico, se puede gastar muy poco en disipación -pero muchas horas de conocimiento- instalando disipadores y ventiladores sencillos y eficientes, como es el caso del Zalman CNPS6000 AlCU -mi primer disipador cuando comencé a hacer overclocking mas en serio- el cual me costó como $ 28.000 en esa época. A un nivel técnico mas avanzado, puede incluir la compra de un gabinete especial, ventiladores de altas RPMs, un disipador mas poderoso, memorias de mejores latencias, etc. Algo así podría partir costando $50.000 y de ahí para arriba".
Overclock en casa:
Para overclockear es necesario, primero que todo, informarse. El riesgo de quemar tu placa madre, el procesador, las memorias y la tarjeta de video, no es una perspectiva muy saludable para las finanzas personales. Por ello "ConSubtitulos" recomienda LEER Y APRENDER antes de abrir el tarro.
"Overclockers.cl obviamente es un excelente punto de partida porque el contenido es de excelente calidad aparte de ser creado en Chile. Ahí se encuentran guías para aprender, foros donde preguntar y mucha gente dispuesta a ayudar. Obviamente hay recursos de información adicionales pero desafortunadamente para muchos ellos están en inglés. Sin embargo, dan mucha ayuda y con la compañía de los traductores en línea (como babelfish) yo recomendaría los que uso como guías casi a diario: www.hardocp.com, www.tomshardware.com y www.anandtech.com", dice Rencoret.
Asi que ya saben. Si quieren sacarle más rendimiento a su computador, primero estudiar y luego a ponerse el overol. Y vayanse preparando, pues dentro de tres meses se viene el siguiente evento organizado por NetParty: la final de una liga online, y posiblemente un concurso de modding.
Comentarios: