Cibercultura
Internet con "Ñ"
La "ñ", que distingue al español del resto de las lenguas del mundo, estaba vetada de las direcciones de Internet y de los correos electrónicos. Direcciones como España.com, o correos electrónicos con la Ñ no existían, a pesar de que su uso fue aprobado el año 2001.
No fue hasta el año 2001 cuando el ICANN, uno de los organismos que regulan Internet, autorizó la utilización de la "ñ". Desde entonces es posible utilizar 92 letras y símbolos internacionales en los dominios de Internet, de los cuales 26 son latinos, como la letra "ñ" y la "ç". Sin embargo, en la práctica su uso ha sido obstaculizado por diversos problemas técnicos que han impedido su uso generalizado, a pesar de los esfuerzo de una asociación de ingenieros para el desarrollo de Internet.
El primero en romper esta barrera idiomática ha sido DENIC, el organismo regulador de dominios de Alemania, que desde el pasado primero de marzo permite a particulares reservar dominios de internet con la letra "ñ". Esta iniciativa ha sido seguida por organismos registradores de países como Austria y Suiza.
Tras dar por finalizado el período de prueba, en el que 600.000 personas se han interesado por algún dominio con caracteres internacionales, la entidad reunió 130.000 registros en las primeras 48 horas de apertura del servicio. La mayor parte de ellos con caracteres específicos del alemán, pero también con la "ñ" hispana.
Esta iniciativa permitirá por ejemplo que el primer ministro alemán Gerhard Schröder registre el dominio Schröder.de, que hasta el momento era imposible de conseguir ya que los nombres de dominio solo admitían los caracteres del alfabeto inglés.
El valor del domino
Por ese motivo, los nuevos dominios con mayor valor económico (como España.de, o niños.de) ya han sido registrados en el país germano. Aunque aún no sean accesibles desde todos los navegadores por problemas técnicos, las reservas de los mejores dominios con la letra ñ u otros caracteres ofrecen un beneficio económico inmediato a sus propietarios, ya que uno fácil de recordar es capaz de atraer por si mismo millones de visitas. Pero no todo son beneficios económicos. "La letra 'ñ' forma parte de nuestro legado cultural, por eso es importante ir solventando, con los apoyos internacionales posibles, las dificultades técnicas para hacer posible su presencia en los dominios y en otras facetas de la tecnología" afirma Felix Lavilla, senador del partido socialista de España responsable de las materias de nuevas tecnología en el Senado, e impulsor de la creación del dominio .His para los contenidos en español.
Paradojalmente, en ningún registrador oficial de naciones hispanas es posible inscribir dominios con la letra "ñ". En España, la normativa vigente sobre registro de dominios afirma que "hasta que los mecanismos de reconocimiento de los caracteres multilingües no estén operativos no podrán asignarse nombres de dominio bajo el código de país correspondiente a España que contengan letras propias de las lenguas españolas distintas a las incluidas en el alfabeto inglés".
El senador Lavilla, cuyo partido acaba de alcanzar la presidencia del gobierno, asegura que, "el impulso al español en Internet habrá que potenciarlo mucho más con políticas integrales que logren superar la situación actual, y sin duda la letra 'ñ' entraría dentro de esa política de impulso al español en la red".
Por el momento, la información disponible en la web del organismo responsable de los dominios punto es, ESNIC, señala que ésta informará oportunamente cuando se pueda registrar este tipo de nombres. El Plan de dominios asegura que aquellas personas que tuvieron que registrar en su momento nombres modificados -'espana.es' en lugar de 'españa.es', por ejemplo- tendrán un derecho preferente sobre la adquisición del dominio correcto durante tres meses. Después, estarán disponibles para todos los internautas.
Otros registradores hispanoamericanos como el mexicano nic.mx indican que el dominio sólo puede tener caracteres del alfabeto inglés, lo mismo que nic.ar que indica que "No, no es posible (utilizar eñes). Los únicos caracteres válidos para un nombre de dominio son las letras, los números y el guión".
Problemas
Por el momento se presentan diversos problemas técnicos para el uso habitual de estos dominios. Algunos navegadores no reconocen aún los símbolos nuevos como es el caso del Explorer de Microsoft, que requiere un "Plug-In" determinado para descifrar los nuevos caracteres. La firma de Bill Gates está trabajando para solucionar este inconveniente, pero aún no ha hecho pública la solución. Las versiones más recientes de "Mozilla" y "Netscape", sin embargo, no presentan ningún tipo de dificultades a la hora de reconocer estas direcciones.
Pero además de los problemas técnicos que tarde o temprano serán solucionados, existen otros como los teclados. Por ejemplo el dominio 'www.schröder.de' podrá será accesible desde un teclado alemán, que incluye la letra 'ö' de la que no disponen los teclados anglosajones o latinos. Del mismo modo, en los teclados no hispanos no será posible pulsar la 'ñ' directamente para acudir a un sitio.
Los detractores de la inclusión de estos caracteres afirman que la Red perderá su "espíritu" internacional o mundial, uno de sus principales rasgos de identidad, pero lo cierto es que desde cualquier teclado es posible lograr el carácter "ñ" activando la tecla 'Num Lock', oprimiendo 'Alt' y tecleando el número 164.
Update: Actualmente, NIC Chile, se encuentra promocionando ésta nueva característica, incluyendo también la posibilidad de utilizar acentos gráficos en la URL. El mejor ejemplo es ñandú.cl.
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